В суровые годы начала XX столетия Роберт Грейниер, простой лесоруб и железнодорожник, проводит долгие месяцы вдали от родного дома. Его рабочие будни наполнены тяжёлым трудом: валка леса, укладка шпал и участие в строительстве мостов. Каждый день приносит новые испытания, но Роберт стойко переносит все трудности, видя в своей работе не только средство к существованию, но и вклад в развитие страны.
Постепенно он начинает осознавать, сколь высокой ценой даются все эти преобразования. На его глазах меняется не только окружающий ландшафт, но и судьбы таких же простых рабочих, как он сам. Роберт становится свидетелем того, как прогресс ломает человеческие жизни, как трудовые мигранты платят своим здоровьем и благополучием за индустриальный рывок страны. Эти наблюдения заставляют его по-новому взглянуть на происходящие вокруг перемены.
